Stripes kühne Milliardenwette auf Kryptodollar
Der irisch-amerikanische Zahlungsriese Stripe setzt mehr als eine Milliarde Dollar auf den Durchbruch von Stablecoins – und riskiert damit die wohl kühnste Wette der Fintechwelt. Gelingt sie, könnte das Megafintech seinen Markt verdoppeln.
William Gaybrick (40) weiß, wie man ein Milliardenimperium schmiedet. Vor gut zehn Jahren heuerte der Mathematiker als rechte Hand von John (35) und Patrick Collison (36) an, den zwei technikverliebten Wunderkindern aus der irischen Provinz. Gemeinsam formten sie das Fintech Stripe zu einem 91,5-Milliarden-Dollar-Konzern – Platz sechs der wertvollsten Start-ups der Welt.
Seit der Gründung im Jahr 2010 im Silicon Valley ist Stripe zum wichtigsten Kassierer der Digitalwirtschaft aufgestiegen. Ein unsichtbarer Gigant im Hintergrund vieler Onlineplattformen, mit rund 8000 Mitarbeitern, verantwortlich für 1,4 Billionen US-Dollar an Transaktionsvolumen weltweit. Wer bei Airbnb eine Reise bucht, bei Amazon einkauft oder bei Zoom ein Abo abschließt, nutzt beim Bezahlen die Systeme der US-Firma. Doch den Machern reicht das nicht.
Ihre nächste Offensive gilt dem digitalen Dollar. Stablecoins – Kryptowährungen, deren Wert an den US-Dollar oder andere Fiatwährungen gekoppelt ist – sollen Zahlungen über Grenzen hinweg schneller und billiger machen als das klassische Korrespondenzbankensystem. Stripe hat dafür Anfang 2025 die Stablecoin-Plattform Bridge für 1,1 Milliarden Dollar übernommen, die größte Akquisition der Firmengeschichte. Das texanische Start-up baut Schnittstellen, über die Unternehmen Stablecoins akzeptieren, halten und auszahlen können, ohne selbst eine Kryptoabteilung aufziehen zu müssen.
Für Gaybrick, der als Präsident für Produkt und Geschäft bei Stripe verantwortlich ist, ist das keine Spielerei am Rand des Kerngeschäfts. Grenzüberschreitende Zahlungen gehören zu den teuersten und langsamsten Vorgängen im weltweiten Zahlungsverkehr. Gebühren, Zwischenschritte und Wochenendpausen fressen Marge – bei Freelancern in Schwellenländern ebenso wie bei Konzernen, die Gehälter in Dutzende Staaten überweisen. Stablecoins versprechen, denselben Dollar rund um die Uhr zu bewegen. Genau dort, argumentiert Stripe, liege der nächste große Markt: nicht nur Checkout im Netz, sondern die Infrastruktur für programmierbares Geld.
Das Unternehmen hat Händler bereits Stablecoin-Zahlungen ermöglicht und Treasury-Konten angekündigt, über die Firmen Guthaben in Dollar-Coins halten, per klassischer Überweisung empfangen und fast überallhin senden können. Unterstützt werden zunächst unter anderem USDC und der Bridge-Coin USDB. Parallel sollen Kartenprodukte Stablecoin-Salden an den mehr als 150 Millionen Visa-Akzeptanzstellen ausgeben – eine Brücke zurück ins alltägliche Bezahlen, ohne dass der Händler Krypto sehen muss.
Die Wette ist kühn, weil der Markt noch dünn reguliert und politisch umkämpft ist. In den USA hat der Gesetzgeber 2025 mit dem GENIUS Act erstmals einen Rahmen für Dollar-Stablecoins gezogen; in Europa gilt MiCA. Tether und Circle dominieren die Ausgabe, Banken und Kartennetzwerke experimentieren parallel. Stripe kommt als Infrastrukturanbieter – und riskiert, dass Händler, Aufseher oder große Handelsketten eigene Coins bevorzugen. Scheitert die Adoption, bleibt eine teure Übernahme in den Büchern. Gelingt sie, verdoppelt Stripe potenziell den adressierbaren Markt: vom Internet-Checkout zum globalen Geldverkehr.
Für Händler ist die praktische Frage banaler als die Milliardenwette: Kommt das Geld schneller, billiger und mit weniger Abbrüchen an – und bleibt die Buchhaltung in Dollar oder Euro lesbar? Stripe verdient, wenn die Antwort ja lautet und das Volumen über dieselben APIs läuft, über die schon Airbnb, Amazon und Zoom kassieren. Gaybrick und die Collison-Brüder haben die Firma groß gemacht, indem sie Zahlungen für Entwickler so einfach machten wie das Einbinden einer Codezeile. Dieselbe Logik soll nun für digitale Dollar gelten. Ob daraus der nächste 1,4-Billionen-Schub wird, entscheidet nicht die Bewertung von 91,5 Milliarden Dollar, sondern ob Unternehmen Stablecoins tatsächlich nutzen – als Medizin gegen langsame Überweisungen, nicht als Vitamin für die Präsentation. Für Händler zählt am Ende nur, ob das Geld schneller und billiger ankommt – über dieselben APIs, über die schon der Internet-Checkout läuft.