Pannenserie: Wie das PayPal-Chaos den Neustart gefährdet
Alex Chriss ist angetreten, um den angeschlagenen Zahlungsriesen neu auszurichten. Doch eine Panne mit Millionen deutschen Accounts bedroht den Start von „PayPal 2.0“.
Am Anfang stand eine Kampfansage. „Wir werden die Welt schockieren“, sagte Alex Chriss (47) in seinem ersten Fernsehinterview als neuer PayPal-Chef. Mit einem Innovationssprint wolle er den angeschlagenen US-Paymentkonzern wachrütteln, die mehr als 400 Millionen Nutzerinnen und Nutzer begeistern, den Abwärtstrend an der Börse endlich stoppen. Anderthalb Jahre ist die Ansage nun her – und tatsächlich schockiert PayPal seine Kunden, allerdings ganz anders als geplant.
Erst sorgte Mitte August ein angeblicher Passwort-Raubzug für Unruhe. Dann fielen vergangene Woche offenbar auch noch die Sicherheitskontrollen aus, die betrügerische Lastschriften herausfischen sollen; zahlreiche deutsche Sparkassen und Banken setzten wie bei einer Notbremsung Transaktionen aus; das Chaos alarmierte die Finanzaufsicht.
Nach übereinstimmenden Medienberichten reichte PayPal zeitweise Lastschriften ungeprüft bei den Instituten ein, weil das eigene Filtersystem komplett oder weitgehend ausfiel. Den Banken fielen Massen verdächtiger Einzüge auf. Institute und Rechenzentren – darunter Landesbanken und die DZ Bank – blockierten Zahlungen in einem Volumen, das Schätzungen zufolge in den zweistelligen Milliardenbereich ging. Der Deutsche Sparkassen- und Giroverband bestätigte „Vorfälle mittels unberechtigter Lastschriften von PayPal“ mit „erheblichen Auswirkungen auf den Zahlungsverkehr in ganz Europa und insbesondere auch in Deutschland“.
Für Verbraucherinnen und Verbraucher hieß das: Abbuchungen kamen verspätet oder gar nicht, Händler warteten auf Gutschriften, Kundenservice-Kanäle liefen heiß. Verbraucherschützer rieten, PayPal-Konto und Girokonto auf fremde Lastschriften zu prüfen. Zugleich warnten sie vor Phishing: Kriminelle nutzten die Schlagzeilen, um sich als PayPal-Mitarbeiter auszugeben. Der Konzern erklärte später, das Problem identifiziert und behoben zu haben; legitime Transaktionen sollten nachgeholt werden. Die luxemburgische Aufsicht, zuständig für PayPals EU-Sitz, und deutsche Stellen wurden informiert.
Genau das Gegenteil von dem, was Chriss unter dem Label „PayPal 2.0“ verkaufen wollte: schnellere Checkouts, neue Werbe- und Finanzprodukte, eine App, die wieder zum Standard im Netzhandel wird. Stattdessen steht in einem Kernmarkt das Bild eines Anbieters, der die einfachste Pflicht nicht beherrscht – betrügerische Lastschriften herauszufiltern, bevor sie bei Sparkassen und Volksbanken landen. In Deutschland ist PayPal fest im Alltag verankert; gerade deshalb schlägt ein Ausfall der Kontrollen so hart durch.
Chriss hatte den Chefposten 2023 übernommen, als Kurs und Wachstum nach dem Boom der Pandemiejahre schwächelten. Apple Pay, Google Pay, Shop-Checkouts der Großen und europäische Konto-zu-Konto-Verfahren machen dem einstigen Quasi-Monopol im Onlinehandel das Leben schwer. Vertrauen ist in diesem Geschäft die eigentliche Lizenz. Eine Serie aus Datenangst und Zahlungsstopp frisst genau dieses Kapital – unabhängig davon, wie groß der finanzielle Schaden am Ende ausfällt.
In Deutschland hängt PayPal tiefer im Zahlungsalltag als in manchem Heimatmarkt der USA: Händler nutzen den Käuferschutz als Verkaufsargument, Käufer die Lastschrift als bequemen Hebel. Fällt genau dieser Hebel aus dem Ruder, trifft es Sparkassen, Volksbanken und Onlinehändler gleichzeitig – ein systemisches Bild, das keine Produktkampagne überdeckt. Ob „PayPal 2.0“ noch als Aufbruch gelten kann, hängt deshalb weniger von Präsentationen ab als von der Aufarbeitung. Banken wollen wissen, warum die Filter ausfielen und wie PayPal verhindert, dass ungeprüfte Lastschriften erneut in die SEPA-Systeme gespült werden. Kundinnen und Kunden wollen sehen, dass unberechtigte Abbuchungen vollständig erstattet werden. Bis das nachvollziehbar ist, bleibt die Kampfansage von Chriss eine unfreiwillige Pointe: Die Welt ist schockiert. Nur nicht so, wie es der Konzern geplant hatte. In Deutschland hängt PayPal tiefer im Alltag als in manchem US-Markt: Käuferschutz verkauft, Lastschrift zieht. Fällt dieser Hebel aus, trifft es Institute und Händler gleichzeitig.